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En el 2012, debutó el Buick más pequeño del siglo 21: el Encore, gemelo americano del primer Opel Mokka. Siete años después aparece lo que se pensó sería su sucesor, el Buick Encore GX, un poco más grande (pero siempre segmento-B) y mejor equipado. Pero resulta que ambos coexistieron hasta el 2022 en Estados Unidos y Canadá. En México, la cosa fue más sencilla y lógica: en el 2020, desapareció el Encore viejo, y el nuevo GX se denominó Encore a secas.
Para el 2024, la confusión se arregla: el sucesor del Encore a secas recibe el nombre nuevo de Envista. (Próximamente hablaremos a fondo de este). El Encore GX, por su parte, recibe un notable facelift, ó actualización de media vida, para 2024. Mi colega José Virgilio Ordaz ya escribió a fondo sobre el tema. Un servidor tuvo la oportunidad de manejarlo para Que Auto Compro, y aquí les traemos nuestras impresiones.
A mediados del 2022, Buick mostró el Wildcat EV Concept, el cual debutó el nuevo logo de la marca, y elementos de su diseño (sobre todo el estilo frontal) ya aparecen en los vehículos de producción. De hecho, el Buick Encore GX 2024, presentado en febrero del 2023, fue el primer modelo en incorporar estos. Posteriormente, vimos que tanto el nuevo Envista como el facelift del modelo Envision para 2024 también introdujeron esta inspiración Wildcat.
En el caso del Buick Encore GX, ciertamente diríamos que representa una sutil mejoría estética.
Tuvimos oportunidad de manejar 2 unidades del Buick Encore GX AWD (tracción integral), una Sport Touring (ó ST) de apariencia más deportiva, y otra Avenir, mejor equipada y de aspecto un poco más premium. Esta última trae la sub-marca por primera vez a la gama Encore GX como parte de las novedades 2024.
A criterio de un servidor, el exterior del modelo Avenir, con sus pasos de ruedas del color de la carrocería y ruedas de 19″ en acabado de níquel perlado reflejan más la personalidad Buick que los pasos de ruedas y rines negros de los ST. Total, que ni la suspensión ni la dirección de los ST varían con respecto a los otros modelos Encore GX. Es pura estética “deportiva” y nada más.
La principal novedad del interior es el llamado Virtual Cockpit System. Este pantallón de 19 pulgadas de ancho se subdivide en una pantalla de 8 pulgadas para la instrumentación delante del chofer y una central táctil de 11 pulgadas para el infoentretenimiento. Pero las gráficas de estas pantallas dejan algo que desear. Eso también, lamentablemente, pudiera decirse de los materiales y diseño del interior. La mayoría de los materiales son suaves al tacto, pero, aún así, el interior del Encore GX Avenir que probamos no da la sensación premium que vemos en, por ejemplo, un Mazda CX-30.
El interior en blanco y negro del Buick Encore GX Sport Touring que probamos se veía menos fúnebre y más apropiado para ese vehículo. Pero hemos de notar que en el ST, los asientos son en imitación piel en lugar de la legítima del Avenir, y el sistema de aire acondicionado del ST no es de doble zona como en el Avenir.
Interior del Buick Encore GX Sport Touring en Whisper Beige y Negro
Los Buick Encore GX AWD se ofrecen exclusivamente con el motor de 3 cilindros y 1.3 litros turbo L3T Ecotec. Este produce 155 hp y 174 lb-ft de torque y se acopla a una transmisión automática de 9 marchas Hydra-Matic 9T65. Pero el sistema AWD añade 179 lbs (81 kg) al peso del vehículo. O sea, estamos hablando de 155 hp impulsando 3258 lbs (1478 kg) en el Sport Touring y 3273 lbs (1485 kg) en el Avenir. Por consiguiente, cada caballo impulsa entre 18.2 y 20.1 lbs.
El turbocompresor ayuda al arrancar, pero le notamos una falta de bríos a más velocidad que no notamos en su primo el Chevrolet Trax 2a generación. ¿Será simplemente por el peso adicional del sistema de tracción integral? ¿O será porque los motores turbo suelen acelerar más a mayores alturas como las de Carolina del Norte donde probamos el Trax?
Como punto final, diremos que el precio del Buick Encore GX Avenir comienza en $34,795. Entre extras y cargos de destino, se pudiera acercar a los $40,000. Es cierto que resulta bastante suave y confortable para su tamaño subcompacto, pero ¿merece la pena pagar tanto por él? Quizás su rival más fuerte resida dentro del mismo concesionario Buick: el nuevo Envista Avenir, cuyo precio comienza en $5,100 menos. Próximamente podremos informarles más sobre esta adición a la gama Buick.
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